X-37B

近日，美国空军的 空天飞机X-37B成功返回NASA肯尼迪航天中心，并创下在轨飞行780天的记录。由于是绝密的军事项目，美国空军很少透露相关实验确切的性质和细节，神秘的空天飞机引起外界纷纷猜测：美国空天飞机在太空这么长时间，究竟做了什么？

据介绍，X-37试验机在起飞时需要以火箭搭载或大型飞机投放升空，可在太空中连续长时间飞行，在返程后能像一班飞机那样，使用飞机跑道降落，还能在结束任务后自动返回地面，被外界视为未来“太空战机”的雏形。

X-37B试验机目前已经发展出X-37A和X-37B两个版本，但是自2010年X-37B首飞开始就备受争议，美军对此缄口不言更加引发了多重的猜测。有很多人认为其实质就是一个太空战机，这一猜测遭到美军的否认，只解释它是航天飞机的升级版，这种说法很明显没有任何说服力。

X-37B

不过很快美空军参谋长戴维戈德费恩上将表示，天空不再是空军的极限，天空也将不再是美国太空部队的极限，这一言论似乎证实了太空战机的推测。而美国空天飞机在太空这么久究竟做了什么，再次引发了热烈讨论。

据美国航空航天杂志刊文称，在最近一次发射前美空军曾首次披露两种有效载荷，美国宇航局材料科学实验和为空军测试的电离推进器，毫无疑问这些技术都将在军事上得到应用，比如通信、导航、监视甚至反卫星和反反卫星等任务。

不过更有可能的是使用先进的监视传感器，美国战略技术计划主任詹姆斯表示，其中可能一些有效载荷是未来侦察卫星设计的一部分，空军对开发小型先进传感器非常有兴趣。美军的侦察卫星曾在多次重大事件中为美军提供情报，在海湾战争、科索沃战争、古巴危机等重大事件中立下汗马功劳，情报就是美军的一切。

X-37B

不过据美国大众机械报道称，这一项目的绝密性让X-37B看起来像一种奇特的空军武器系统。空军前秘书长威尔逊最近表示，它可以绕着鸡蛋一样的轨道飞行，距地球更近时可以旋转它所在的位置。那就表明，如果对方定位到X-37B，并引导卫星对其观察时，X-37B可以机动变轨至敌方相对的地球的另一端，具备“瞬间消失”的能力来执行间谍任务。

此外还有推测称，X-37B背面的货舱可能有机械臂，可以窃取或瘫痪敌方卫星。甚至还有人认为，反卫星导弹就能做到，没有必要多此一举派空天飞机上去。更像是在敌方卫星上安装窃听发射器，长期盗取地方卫星搜集的情报，而且窃听器可能带自毁装置，这样既反卫星就能监视获取其他卫星情报。

当然，这些都是外界的推测。但是美媒肯定地表示，太空飞机的“异变”性质能够使敌人发疯。在今年8月份五角大楼正式成立美国太空司令部，神秘的空天飞机似乎就是美国新一轮军事变革中的“杀手锏”。