据SpaceNews网站2021年4月19日报道,美国陆军“有保证定位、导航和授时(APNT)/空间跨职能团队”批准了“战术空间层(TSL)”简要能力发展文件,旨在推动战术空间层的快速开发和部署。美国陆军相信,接入“战术空间层”将缩短“传感器到射手”的时间,并有助于美国陆军实施多域战(MDO),特别是在“反介入/区域拒止(A2/D2)”环境中。
美国陆军“战术空间层”计划旨在探索利用低地球轨道(LEO)卫星赋予士兵监视、导航和成像能力。该计划由位于德克萨斯州奥斯汀的美国陆军未来司令部领导。
“战术空间层”快速开发和部署的目的是通过整合现有和新开发的天基计划和资产,简化向战场快速交付移动、可扩展、可互操作和敏捷能力的过程,从而同步作战职能和跨职能团队的大量相关活动。
战术空间层的重要能力之一是定位、导航和授时(PNT),此项服务一直由“全球定位系统(GPS)”提供。美国陆军担心冲突中对手会干扰甚至破坏全球定位系统,而备用系统将大大缓解这一困局——美国陆军也希望该系统也可同时用于监视和侦察。近期快速发展的LEO星座成为美国陆军关注的一个重要选项。
“战术空间层将提供深度区域感知、快速目标定位和无与伦比的战场态势感知能力,”美国陆军未来司令部战术空间部门负责人特拉维斯·塔尔曼中校表示,“利用战术空间层将使美国陆军在全球定位系统面临挑战的环境中实现远程精确火力和地面机动。”
“太空是战场优势的一个重要组成部分,”APNT团队负责人威利·尼尔森说。战术空间层将有助于为美国陆军未来的各种在案和采购项目提供信息。
实际上,美国陆军未来司令部正在筹划一个更为庞大的卫星运用项目,该项目旨在将地面部队与所有在空中、海上和太空域中的作战部队连接起来。
美国陆军空间与导弹防御司令部(SMDC)正在为战术空间层工作提供支持,最近发射的“Gunsmoke-J”卫星就是一个例子。SMDC的提摩西·道尔顿上校说,战术空间层是“在空间任务领域确定和建立有效陆军需求的第一步。”
战术空间层将与“战术情报目标访问节点(TITAN)”集成。TITAN是美国陆军下一代情报地面站,是实现深度感测和缩短传感器到射手时间的主要组件。TITAN能够访问空中和地面传感器,同时能够确保访问国家、商业和战术空间层传感器,以识别目标并直接向支持“远程精确火力(LRPF)”的火力网络提供目标数据。
美国陆军计划在2021年晚些时候在欧洲、非洲以及太平洋部队的一系列实弹演习中评估和测试战术空间层原型。该团队还将在新墨西哥白沙导弹靶场和亚利桑那州尤马试验场的“融合项目”(Project Convergence)中评估战术空间层原型。
按照美国陆军计划,战术空间层将在2028年前装备陆军“多域战基本能力(MDO-capable)”部队,在2035年前装备“多域战能力完备(MDO-ready)”部队。目前,跨职能团队正在就战术空间层开展一项跨美国北方司令部、美国印度-太平洋司令部和美国欧洲司令部战区的训练学习活动。
需要注意的是,美国陆军的“战术空间层”不同于美国国防部太空发展局(SDA)正在计划的“传输层”,后者将从2022年开始部署在低地球轨道上。
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