据《防务新闻》2021年9月7日报道
美国空军就F-35未来采购数量开展的研究刚刚完成初稿,尽管没有最后定论,但有关空战力量主体架构、F-35采购总量及其单价、第六代战斗机等披露了一些信息。美空军参谋长称,到2030年,战斗机种类将从7种平台减少为4种平台:一是下一代空中优势战斗机(NGAD),是未来第六代战斗机,计划替代F-22;二是F-35A联合攻击战斗机,将成为空战力量的主力战斗机;三是F-15EX战斗机,将替代现役大部分F-15;四是F-16战斗机或其替代机型。研究认为,美空军原计划的采办列装1763架F-35A战斗机的目标已经难以保证,大幅度削减采办数量是确定的,空军内部报告称F-35A订货量可能为1050架,而特朗普政府时期的空军采办执行官称F-35A采购总量将控制在800架。洛克希德·马丁公司经过10年的努力,已经将F-35A战斗机的单价降为7800万美元,但性能水平等同于第四代战斗机。空战司令部司令马克·凯利称,美空军在1991年发动沙漠风暴行动时,战斗机总量为4000架,2021年维持在2000架水平,而且战斗机平均服役年限在28年左右,他号称,对付俄罗斯或中国,美空军必须保持高性能作战能力、高水平装备实力、经济可承受性。NGAD第六代战斗机仍是高度保密项目,所采用的相关技术、成本费用、采购数量等信息都被严格封锁,但将采用数字工程等新的设计与制造方法,以降低成本。
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