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据《防务新闻》2021年9月11日报道
美国国防部国防创新单元（DIU）9月9日向工业部门发布卫星核动力推进系统方案征询公告，要求提交未来3至5年的原型系统研发计划和轻型、长寿命商业核动力系统方案，可为中小型航天器提供更大的推力和电力。传统的卫星推进系统以电能或太阳能为动力，主要用于卫星偏离指定位置时的调整，普遍用得都挺好。但DIU公告称，美军未来太空的使命需要更大的机动性和动力，需要更多的电力使得卫星自身能更加频繁地变化轨道，也能将其它物体转移到地球轨道之外的新轨道运行。小卫星和立方星不断提升的能力，使得航天系统越来越小型化，这对未来推进系统的尺度也提出了新的限制，因此，再靠研制更大的推进系统或增加更多的太阳能帆板，已不可行。DARPA认为，核动力推进系统可在太空提供更快速的机动能力，而目前的电动和化学燃料推进系统都难以达到。今年4月，DARPA授予通用原子公司、蓝色起源公司、洛克希德马丁公司合同，要求三家主承包商设计太空核热推进系统，计划名称为“地月行动演示火箭”，这是美国军方首次涉足太空核动力领域。
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