据《防务新闻》2021年12月18日报道
雷神技术公司12月15日公开宣布,美国太空军已授予该公司总额6700万美元的设计试验气象卫星原型合同,要求按照其它交易授权(OTA)采办程序,演示气象卫星原型向太空系统司令部传输气象数据的能力,相比传统气象卫星,数据更详尽,分辨率更高。国防气象卫星(DMSP)是美国自1960年以来在用的气象卫星,一直为军队提供云图特征和天气成像观测数据,但已接近设计寿命极限,估计到2024年会失效。为了替换现役气象卫星,美国太空军在2020年授予雷神情报与太空公司首期合同,要求设计新型光电/红外气象卫星原型,而且美国国会在2015年也指令空军发展新型气象卫星以替代DMSP卫星。雷神公司分管部门高管保罗·梅耶称,继续发展国防气象卫星的光电/红外能力对陆、海、空作战至关重要,新型气象卫星原型将发射入轨晨昏极地轨道,确保传输气象数据链路无缝连接,且无需额外数据处理。梅耶称,雷神公司对光电/红外载荷的尺寸、重量和功率进行了重大改进,达到了高性能系统的观测结果,同时充分利用成熟的在轨技术以及蓝峡谷技术公司研制的小卫星巴士技术,可确保快速向太空军交付气象卫星原型。2021年1月,该计划已完成初步设计评审,2022年1月将完成最终设计评审并确定方案,预计2025年发射新型气象卫星入轨。
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