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据《防务新闻》2022年1月21日报道
美国空军研究实验室（AFRL）本周二授予马斯克的SpaceX公司5年期总额1.02亿美元合同，对利用太空运载火箭实现全球点对点快速货运的技术制约问题与可行性开展研究。该项目为空军研究实验室的“火箭货运”计划，在2022财年预算中，美国空军将该项目定位为“先锋计划”，即作为“可以改变游戏规则的能力”先锋计划的重要转型技术，加以投入支持。AFRL项目经理格雷格·斯潘尼尔斯说，合同要求SpaceX公司要提供具体翔实的数据，包括如何利用可重复使用运载火箭实施未来货运使命，如何使得商业运载能力适应国防部的军用要求，为政府做好提前准备，一旦工业部门的火箭货运能力成熟，政府即可购买商业服务。格雷格·斯潘尼尔斯也称，“火箭货运”计划是一项豪赌科技投入，但一旦取得突破，将提供改变游戏规则的能力。他称，截至今日，空军研究实验室已经签署了关于研究分析、降落材料研究、风洞传感器、指挥控制系统等方面的合同，签署运载火箭合同尚属首次。合同要求SpaceX公司重点研究4个方面：收集商业性轨道发射和降落的数据；开展火箭货运的货舱设计，要与美国运输司令部的集装箱以及快速装卸货物要求相兼容；研究降落系统，可在各种地形环境进行降落，军方要求在没有航天发射场的严苛地形也能快速实施货运和人道主义救援；演示重型货物的发射与降落过程。最终任务目标是全面演示重型货物的全球快速到达。
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