DARPA地效飞翼水上飞机将变革美军战略运输能力

据《防务快讯》2022年5月27日报道

美国国防部国防高级研究计划局(DARPA)的“自由起降”计划将于今年夏季后期签署概念与初始设计合同,将选择两家承包商,分别授予合同。该计划对标美国“环球霸王”C-17军用运输机,瞄准海上战略与战术运输需求,旨在发展一种远程、低成本未来型新概念水上飞机,创新采用“地效飞翼”空气动力学概念,“两用双船体”设计,单价降低为 C-17的一半左右,而且不受传统飞机起降跑道限制。DARPA去年夏天已发布了信息征询书,本周收集各家承包商的建议方案,之后选择两家开展竞争性设计,计划在5年内研制出样机并开展试飞,同时要求更少的人力,优质材料要求不那么苛刻,制造成本也较低。“地效飞翼”概念的提出,是源于低空飞行时的空气动力机理,机翼与地面(海面)间压缩的空气在机翼下部产生额外的升力。例如,当观察波音737客机在飞抵机场降落时,有时好像在“悬浮”。海鸟在掠海猎物时,也是基于地效飞翼的空气动力学原理。

DARPA负责该项计划的亚历山大·瓦兰称,要想更好地产生地效作用,飞行的高度必须小于飞机的翼展,如果翼展设计为100英尺(30.48米),那么,飞机掠海飞行高度必须小于100英尺,这样才能产生地效飞翼作用。当然,该型水上飞机也面临很多风险,例如海上大浪、小岛、远洋船等。DARPA的设计海况为5级,也即最大海浪高度为3.97米。“地效飞翼”水上飞机的尺寸与C-17相当,起飞重量为227至272吨,单价约为3.4亿美元,可运送2辆海军陆战队作战车辆,每辆车重35吨,也可运输6个20英尺(5.69米)的康尼克斯存储集装箱。

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