美空军“飞行汽车”计划明年开始采购

据《防务新闻》2022年6月17日报道，美国空军计划在2023年采购首批垂直起降电动飞机（eVTOL），该型新概念客货两用运输机由美国空军商业模式创新机构AFWERX负责组织商业公司研制，隶属于“敏捷至上”计划。该计划负责人约翰·泰克尔中校在6月10日接受采访时说，2023年将开始首批采购，后续将继续进行批量采购，空军在2023财年预算中为“敏捷至上”计划首批采购申请了360万美元，用于采购5架该型飞机。eVTOL相当于空军的“飞行汽车”，用于载人或运货，可不依赖传统机场跑道，进行垂直起飞和降落，对严苛起降环境有很好的适应性，单架飞机仅为几十万美元，最贵价格也仅为500万美元，而现役主要采用直升机和倾转旋翼机，不仅严重依赖机场和道路，而且价格很昂贵。该机可用于特种作战，在敌方地区实施被击落飞行员或其他人员的救援，减少传统采用直升机救援的风险，也可为空军在冲突地区快速建立应急基地或快速运送零部件以恢复战斗力提供手段，特别是在机场跑道遭到打击毁坏时，这种无需机场和道路的新型垂直起降飞机将发挥独特作用。美国空军计划授予一批商业公司开展研制生产，旨在打造垂直起降电动飞机产业，建立美国的供应链。去年，美国空军对某型eVTOL进行了演示飞行试验，两名飞行员进行了试飞驾驶，验证了新型飞机的安全性和适航性。今年，该型飞机将正式展出并公开亮相，还将参与陆军“项目会聚”演习，以及空军的黑旗、红旗、橙旗演习。