Tom（大卫·斯特雷泽恩 David Strathairn 饰）和Gail（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）夫妻感情疏远，为了努力弥补缝隙，他们决定带着儿子Roarke（约瑟夫·梅泽罗 Joseph Mazzello 饰）和爱狗进行漂流冒险旅行——Gail曾经勇敢地漂流过铁手套这一令人闻风丧胆的三河交汇处。 途中他们遇见Wade（凯文·贝肯 Kevin Bacon 饰）、Terry（约翰·C·赖利 John C. Reilly 饰）和Frank，Wade的小手段让Roarke将他推崇为英雄。然而Frank中途无端失踪，突然Wade和Terry露出狰狞的真面目——他们是抢劫巨款潜逃的罪犯，正在逃亡。 Wade利用Tom和Roarke做人质，威胁Gail带他们漂过铁手套。Tom在误打误撞中逃离虎口，和爱狗在下游准备埋伏，勇敢的Gail将第二次挑战铁手套，而且是要救出儿子。早在下游等待的Tom和Gail合力，不仅是战斗，还是再次感受到同甘共苦的爱情。
