长征途中，破衣烂衫的红军官兵跋涉在泥泞的草地中。后卫连长肖国成（李正峰 饰）紧紧拽着十四岁的小秦（黄涛 饰），另一边走来已被张国焘判处死刑的红军高级干部常炽（韩振华 饰），等待他的是“秋后问斩”。曾立标（孙海英 饰）由于腿部负伤，默默地守在战友的新坟前不肯离开。小护士许苓（于宙红 饰）无论怎么哄，萍萍（杨春燕 饰）都不肯离开已经牺牲了的妈妈。远处还蹒跚着几个掉队的战士。望着眼前的一切，肖国成深感责任重大，怎样带同志们走出草地，成了他心头巨大的痛。常炽提醒他成立临时党支部，发挥骨干的带头作用。押解常炽的黄苏（季平 饰）由于病饿交加倒下了，临终前，他悄悄撕毁了揣在身上的判决书......
